Destination de la semaine : le Japon

Le Japon : entre traditions et modernités

Le Japon possède une superficie de 371.000 km², dont seulement 80.000 km² sont habitables pour loger 128 M d'habitants. 71% du pays est montagneux.

Seul un passeport valide pendant la durée du séjour est nécessaire pour se rendre dans le pays.

Les 2 siècles (1635-1854) d'isolement volontaire du pays a apporté une très grande solidarité entre les Japonais.

Les meilleures saisons pour partir au Japon sont de mars à juin, quand les cerisiers sont en fleurs : la date officielle de floraison est le 25 mars. L’automne (novembre) est également une belle saison car les feuillages sont très colorés.

La gastronomie japonaise se compose entre autre de crêpes, nems, sushi, yakitori, thé vert, saké (14-17°) à boire glacé en été et chaud en hiver.

Les Japonais sont extrêmement respectueux : ils s'inclinent devant les gens pour leur dire bonjour et lisent la carte de visite d'une personne à voix haute afin de vérifier le statut social d'autrui et que le poste qu'il occupe est bien le bon. L'individu ayant un statut social inférieur s'incline devant celui ayant un statut plus élevé.

Mais, lors de la cérémonie du thé, chaque participant perd son statut social pour parler avec les autres, d'égal à égal. Une fois terminée, chacun retrouve sa caste.

Ils sont bouddhistes (donc monothéistes) ou shintoïstes (donc polythéistes, proche de la nature, grande préoccupation de l'environnement).

• Hiroshima : dôme de Genbaku classé UNESCO, resté intact après la bombe du 6 août 1945 au Musée et Parc de la Paix. Kamakura : Grand Bouddha de bronze en position méditation de 13 mètres de haut datant du XIII° siècle (visite intérieure).

• Kyoto, capitale impériale  de 794 à 1868 : quartier de Jion. Château de Nijo avec son parquet "rossignol" (bruit que fait le parquet), Palais d'Or (1397) : Temple Zen incendié en 1950 et reconstruit à l'identique (site UNESCO) avec l'étage samouraï et le phénix au sommet. Sanctuaire de Heian, Nara : temple bouddhiste, la plus grande construction en bois du monde.

• Himoji : château récemment restauré. Jardins de mousse, damier, de sable et argent. Mont Fuji entre Tokyo et Kyoto est un symbole.

• Tokyo : tours jumelles, tour de Tokyo, quartier Akihabara (boutiques sur plusieurs étages). Dans les voitures est affiché les horaires du métro. Citrouille de Yayoi Kusama à Naoshima Benessa House par Tadao (art contemporain).

• Autres : montée en funiculaire au Mont Koya, croisière sur la rivière Sumida et sur le Lac Ashi, atelier de poterie de Bizen,...

Les Geisha sont des dames de compagnie raffinées : art, politique, poèmes, musiques,...

Les hommes fortunés payent très cher pour une soirée en leur compagnie. 

Les Maiko sont des Geisha non confirmées.

Elles sont habillées (costume) et maquillées selon la tradition japonaise.

Taori-i est la séparation du monde physique et du monde spirituel.

Les Ryon-Ji sont des jardins secs et zen (ratissés) où l'on ne peut voir que 14 des 15 îlots.

L'enseignement du jardinage se fait oralement.

Les sumos, autre symbole au Japon, sont vénérés et élevés au pot au feu.

Les mangas et cosplay (costumes) sont très en vogue au Japon, notamment au pont Arajuku.

Les Ryokans sont des auberges typiques. Avant d'entrer à l'intérieur, sur les tatamis et futons, on se déchausse ! Les salles de bain sont collectives, avec les femmes d'un côté et les hommes de l'autre (bains extérieurs japonais).

L'habitat japonais est minimaliste : il n'y a que le strict minimum (moins d'objets), ce qui donne plus d'espace, une plus grande esthétique, donc une économie réalisée. Lorsque les Japonais se séparent de quelque chose, ils ne le jette pas, mais le donne, selon la philosophie bouddhiste.

Le Nemawashi est une méthode décisionnelle japonaise, en réalité il s'agit d'une méthode de déracinement  des arbres japonais : les décisions sont lentes à prendre, mais redoutablement efficaces.

Au Japon, qui est une zone sismique, les immeubles ne sont pas collés les uns aux autres pour qu'un immeuble n'en entraîne pas un autre dans sa chute.

Dans les escalators, tout le monde se range à gauche, sans doute parce que c'est un pays où l'on roule à gauche. le réseau routier japonais est d'ailleurs très bon et les taxis très propres. Dans les métros, on dort car on habite souvent loin et on est fatigué. Personne ne téléphone pour ne pas déranger son voisin. Le Shinkansen est le TGV japonais.

Destination de la semaine : le Vietnam

Le Vietnam : entre harmonie et spiritualité

Un peu d'histoire ...

1887-1954 : colonisation française du Vietnam

1954 : indépendance du pays

1964-1975 : guerre du Vietnam

1975 : fin de la guerre et accord entre le Sud et le Nord

depuis 2000 : fort développement économique

Le Vietnam d'aujourd'hui c'est ...

89 M d'habitants, 55 minorités ethniques, + 3000 km de côtes, des rizières en escaliers, une gastronomie basée sur le poisson (crevettes, poisson à oreilles d’éléphant,..), des souvenirs typiques : paniers, tissue, soie, foulard, de l'artisanat local.

Sites majeurs ...

• Hanoi : visite du mausolée d'Ho Chi Minh et de la Pagode au pilier unique (bouddhiste). Promenade en cyclo pousse dans la ville et spectacle de marionnettes sur l'eau avec un orchestre vietnamien jouant des musiques traditionnelles.

• Baie d'Halong, classée UNESCO : site majeur avec 1500 km² de karstiques (pitons rocheux) datant de l'ère glaciaire, où les bateaux naviguent entre. Les karstiques renferment des grottes qui se visitent. Au sommet de l'un d'eux, superbe vue panoramique sur la baie. La Baie d'Halong c'est aussi 300 jours de brume par an, ce qui lui confère un côté mystérieux. Il est possible de se baigner sur les plages de la baie, baie sur laquelle s'opèrent des marchés flottants.

• Hué : le centre du Vietnam avec 340.000 habitants, constitue une citadelle impériale. Visite de Pagode de la Dame Céleste et du musée de l'art Cham à Da Nang, semi à ciel ouvert (art traditionnel).

• Hoi Han : pont couvert japonais datant du XVI° siècle, classé UNESCO. Les maisons basse en bois de fer ont une couverture en tuile ronde (traditionnel). La ville a été protégée pendant la guerre du Vietnam.

• Saigon : visite du Palais de la Réunification, de la cathédrale et de la poste, dont l'intérieur se compose de structures Gustave Eiffel. A l'extérieur, des enluminures, avec le nom de Louis XI entre autre. Ce dernier a crée en 1477 les relais de la poste, en d'autres termes, il est l'inventeur de la poste, d'où son nom inscrit sur l'une des enluminures.

•  Delta du Mékong : incontournable, il garantit découvertes, authenticités et rencontres.  Comme sur la baie d'Halong, présence de marchés flottants de fruits (durian, mangoustan, fruit  du dragon) et légumes.

Curiosités ...

Les Vietnamiens, surtout les femmes, se couvrent de la tête aux pieds, avec pantalon, gants et chapeau conique, afin de ne pas exposer leur peau au soleil. Une peau bronzée signifie que l'on travaille dans les champs, donc que l'on est pauvre. Les critères de canon de la beauté sont d'avoir les dents et cheveux noirs et une peau blanche.

Ils sont parfois jusqu'à 5 sur une mobylette et transportent régulièrement des matériaux dangereux, tels des vitres de verre dessus.

Le chiffre 8 est un symbole dans le pays (voir article sur la Chine).

Combiné Vietnam / Cambodge

Le Cambodge est un pays très bouddhiste, d'où l'importance de la religion.

A Phnom Penh, qui est la capitale du pays, visite de la Pagode d'Argent et des marchés.

A Angkor Vat qui signifie littéralement "temples", il y a la terrasse des éléphants, le petit temple en grès rouge de Banteay Srei et de nombreux autres temples laissés à l'abandon, où la nature reprend ses droits : des fromagers (arbres) s'infiltrent dans les interstices des temples.

Sur le Lac Tonlé, qui peut quadrupler de superficie en fonction des eaux, se trouve des des villages flottants (maisons sur pilotis) avec des viviers contenants des poissons.

Destination de la semaine : Madagascar

Madagascar l'authentique

Bref historique :

1896-1960 : Madagascar est sous administration française
1960 : indépendance de l'île
depuis 1991 : pays sous la 3° République avec en tant que Président, Hery Rajaonarimampianina.

Fiche d'identité :

Pour entrer sur le territoire, un passeport valide 6 mois après la date de retour est nécessaire, ainsi qu'un visa gratuit à l'arrivée sur place.
Le temps de vol de Paris Charles-de-Gaulle à la capitale Antananarivo est d'environ 10 h 50.

Madagascar est un pays vertical qui a pour superficie celle de la France et du Benelux inclus.
Cependant, la population y est peu nombreuse : à peine 22 M d'habitants.
La monnaie en vigueur dans le pays est l'Ariary malgache : 10.000 MGA équivalent à 2.70 €

Le pays, peu industrialisé (dans les champs, travail à la main avec une pelle : il n'a pas de machines agricoles) se compose de hauts plateaux au Sud qui ont une altitude comprise entre 1000 et 1500 mètres.
Le réseau routier se compose de très peu de routes (50.000 km, dont seulement 1800 sont goudronnées), mais de pistes, d'où un temps de route conséquent.

La meilleure période pour s'y rendre est de mars à novembre (moins de pluies).

L'île continent est doté d'une impressionnante biodiversité : savanes, plages, paysages, baobabs, surnommés les "arbres à l'envers" à cause de leur sommets qui ressemblent à des racines, lémuriens, d'une faune et d'une flore endémiques, c'est-à-dire propres au pays composée de jungles et forêts primaires et d"arbres du voyageur" qui sont le symbole du pays; symbole que l'on retrouve d'ailleurs sur les ailes des avions.

La gastronomie se compose de repas de type Océan Indien, avec comme produit à la base de la nourriture, le riz. On retrouvera aussi la célèbre vanille, le litchi.

L'artisanat se compose essentiellement de produits en bois et de sculptures (atelier des miniatures) et les maisons sont construites en terre cuite.

A la tombée du jour, les luminosités rasantes dues à la latitude du pays sont sublimes.

A ne pas s'y méprendre, les habitants de Madagascar sont appelés les malgaches.

A découvrir :

1. Ifaty et sa forêt de baobabs
2. le village de Mangily
3. le Parc National de Zombitse-Vohibasia (à 3h de Tuléar) : le paradis des oiseaux
4. les mines d'Ilakaka à la recherche de la pierre précieuse. La ville d'Ilakaka a été créée en 1998.
5. le parc de l'Isalo : le "Colorado malgache" avec son centre d'interprétation et sa piscine naturelle
6. Anja et sa réserve villageoise : le seul endroit où l'on peut approcher de près les Lémur Catta, les plus célèbres de l'île
7. une fabrique de papier à Ambalavao, aussi connu pour son marché de zébus et ses vignobles
8. un voyage dans le train de l'Est, très authentique et très peu touristique car construit spécialement pour les malgaches. Le trajet typique, effectue au total 32 arrêts dans les gares.
9. la visite du village de Tanala
10. une traversée en pirogue traditionnelle sur le canal des Pangalanes, long de 600 km
11. un tour de la ville d'Antsirabe en pousse pousse
12. une visite de la fonderie d'aluminium à Ambatolampy
13. Antananarivo, situé en altitude est la capitale de la grande île où vit près de 30% de la population. En plus des marchés typiques, le Palais de la Reine se visite, mais de l'extérieur uniquement
14. les plages de Nosy Be et Sainte Marie au Nord Est

Insolite :

- L'affûtage du couteau se fait sur le trottoir directement !

- L'affichage des vols dans les aéroports se fait à la main !

- Les lémuriens se baladent à la queue leu leu.

- Les gens marchent pied nu pour rentrer chez eux !

- Les taxis proviennent de véhicules français (4L).

- Les bornes kilométriques sont d'époque : elles correspondent aux années 50 à 70 en France !

Destination de la semaine : l'Inde

L'Inde, pays cosmopolite

C'est un pays riche de par sa mixité de castes et de religions : hindous, bouddhistes, chrétiens, musulmans,... A noter que les Indiens sont très accueillants.

Vous goûterez à une cuisine végétarienne ou épicée avec de nombreux plats en sauce. Les aliments de base se composent de riz et d'épices : curry, poulet tandoori, biryani, pâtisseries, galettes de pain traditionnelle avec du fromage appelé "nam",... Les repas sont copieux et peu cher.

Que ce soit avant ou après mousson, l'Inde bénéficie d'un soleil généreux qui brille toute l'année.

La circulation y est très dense et la conduite sportive ! L'Inde est une grande "ruche" avec beaucoup de monde. Chaque ville y a sa propre identité.

Circuit Inde du Nord & Rajasthan

Des palais Maharadjas aux temples hindous, en passant par la visite de la vieille ville "Old Dehli" avec son Fort Rouge (site historique incontournable), ainsi que de la mosquée Jamma Masjid qui est la plus grande d'Inde et la plus fréquentée (visite extérieure uniquement), votre voyage sera aussi dépaysant que riche de découvertes en tout genre.

• Mandawa : "ville-musée" très touristique où vous pourrez observer des façades de maison très décorées de peintures racontant les périples des Dieu hindous.

• Bikaner et son marché avec en sus la visite du vaste fort de Junagarh.

• Jaisalmer : le "cœur du désert", situé à la pointe extrême du Rajasthan. Laissez-vous tenter par la découverte du temple aux Rats à Deshnoke où comme vous l'aurez déduit, le dieu Rat est vénéré. Le fort de Pokhran et ses façades en grès rouge constitue aussi un lieu à ne pas manquer. Il a été restauré et aménagé en hôtel. Il y a également le sanctuaire des princes Bada Bagh. Après cette journée de visites culturelles, faites une promenade à dos de dromadaire.

• Jodkpur constitue un contraste fascinant entre le côté fortifié du fort de la vieille ville (du haut duquel on a une vue panoramique sur la ville) et le bleu intense des façades des bâtiments. Voilà une excursion à ne pas rater !

• les temples Jains de Ranakpur bénéficient d'une architecture spécifique avec des sculptures d'orfèvre, le tout dans un cadre serein doté d'une végétation luxuriante. Vous y rencontrerez des singes qui s'y sentent comme chez eux.

• à Udaipur visitez le City Palace et les jardins Sahelion Ki Bari qui regorgent de fontaines de jet d'eau, de nénuphars et d'allées. Laissez-vous charmer par une promenade en bateau dur le lac Pichola avec en son centre un palais.

• à Jaipur, accédez à l'emblématique fort d'Amber par une impressionnante ascension à dos d'éléphant et découvrez le palais des vents Hawa Mahal.

• faites un "city tour" de la ville de New Delhi, capitale de l'Inde, en passant par l'India Gate et le mausolée d'Humayun.

• Agra : visitez le fabuleux Taj Mahal, l'une des 7 nouvelles Merveilles du Monde ainsi que le fort rouge de la ville, une construction typique en grès rouge où vous pourrez à nouveau rencontrer des singes.